Tener acceso a internet gratuito puede ser una gran ventaja, especialmente en áreas donde los servicios pagos son costosos o difíciles de obtener. En Panamá, como en muchas otras partes del mundo, existen diversas opciones y programas destinados a proporcionar acceso gratuito a internet a diferentes sectores de la población. Aquí te explico algunas de las maneras de cómo se puede acceder a internet de forma gratuita en este país.
El gobierno panameño impulsa un proyecto que mediante tecnología inalámbrica ofrecerá acceso a Internet, abierto y gratuito, casi a la mitad de la población del país. Según los responsables, Panamá se colocará a la vanguardia de Latinoamérica en contar con un proyecto nacional de tal envergadura.
La primera fase del mismo empezaría a funcionar el próximo mes con la instalación de 200 puntos de acceso al alcance de 1,5 millones de ciudadanos. El programa contempla llegar cuando esté en pleno funcionamiento a 2,3 millones de los alrededor de 3,3 millones de panameños, incluyendo zonas de población originaria indígena.
“Este es un proyecto que realmente va dirigido al estrato con menos posibilidades económicas del país para darle acceso al mundo del ciberespacio y para reducir la brecha digital que existe, sobre todo entre los centros urbanos y el sector rural del país”, indicó el secretario de innovación gubernamental, Eduardo Jaén, que recalcó que es la primera vez “que se incluyen en un proyecto como éste los territorios de las poblaciones originarias, que son las áreas más apartadas, menos accesibles y con menos conectividad”.
La empresa panameña Liberty Technology Corp será la encargada de la montar la red, utilizando la misma plataforma tecnológica inalámbrica que se ha utilizado en la ciudad estadounidense de Baltimore.
“Ningún país de Centroamérica ha anunciado un proyecto de esta envergadura, y vamos a ser los primeros en Latinoamérica en contar con un sistema de estos a nivel nacional”, destacó Jaén, ya que “nosotros lo tenemos a nivel nacional, y nuestro enfoque esencialmente es social”, subrayó.
La “red nacional de acceso a Internet” panameña no competirá con la iniciativa privada ya que limitará su velocidad a 256 Kbps con posibilidad de aumentarla hasta los 512 Kbps.
1. Infoplazas
Una de las iniciativas más destacadas en Panamá para proporcionar acceso gratuito a internet son las Infoplazas. Estos son centros equipados con computadoras y acceso a internet, establecidos en todo el país, especialmente en áreas rurales y comunidades menos desarrolladas. Las Infoplazas no solo ofrecen acceso a internet, sino también capacitaciones y diversos programas educativos. Estos centros son parte de un proyecto nacional que busca democratizar el acceso a la información y reducir la brecha digital.
2. Wi-Fi Público
El gobierno de Panamá ha implementado proyectos de Wi-Fi gratuito en lugares públicos. Esto incluye parques, plazas, bibliotecas y otros espacios públicos donde las personas pueden conectarse sin costo alguno. Estas iniciativas son especialmente útiles para turistas y residentes que necesitan acceso esporádico a internet. Es importante considerar que la velocidad y la calidad de la conexión pueden variar según la cantidad de usuarios conectados y la ubicación.
3. Programas Educativos
Existen programas específicos dirigidos a estudiantes para proporcionar acceso gratuito a internet con el fin de apoyar su educación. Por ejemplo, durante la pandemia de COVID-19, el gobierno panameño implementó medidas para asegurar que los estudiantes pudieran continuar con sus estudios en línea, proporcionando acceso a plataformas educativas sin incurrir en costos de datos. Aunque estas medidas pueden ser temporales o específicas para situaciones de emergencia, representan un modelo importante de cómo el acceso a internet puede ser facilitado para grupos prioritarios.
4. Acuerdos con Operadores Móviles
En algunos casos, los operadores móviles en Panamá han ofrecido planes con acceso gratuito a ciertos sitios web o aplicaciones, como plataformas de mensajería o redes sociales. Estos «paquetes» pueden ser parte de promociones o de acuerdos especiales destinados a facilitar el acceso a información y comunicación sin costo para el usuario.
5. ONGs y Organizaciones Internacionales
Organizaciones no gubernamentales (ONGs) y entidades internacionales a menudo colaboran para proporcionar acceso a internet en comunidades marginadas. Estos proyectos pueden incluir la instalación de infraestructura de internet o la distribución de dispositivos que permitan la conexión. Las ONGs juegan un papel crucial en la extensión del acceso a servicios tecnológicos básicos en áreas donde el gobierno o el sector privado no llegan.
6. Cafés y Espacios de Trabajo Compartido
Aunque no es técnicamente gratuito ya que generalmente requiere una compra mínima, muchos cafés y espacios de trabajo compartido ofrecen acceso a Wi-Fi como parte de sus servicios. Para personas que pueden permitirse una bebida o un espacio de coworking, esto puede ser una opción viable para acceder a internet sin un costo adicional significativo.
7. Eventos y Ferias
Durante eventos especiales, ferias y conferencias, es común que los organizadores ofrezcan Wi-Fi gratuito a los asistentes. Esto es particularmente útil en eventos tecnológicos, educativos o de negocios donde la conectividad puede ser esencial para la participación y el networking.
Consideraciones de Seguridad
Es importante tener en cuenta las consideraciones de seguridad al utilizar conexiones de internet públicas gratuitas. Estas redes son más susceptibles a ataques cibernéticos y fraudes. Se recomienda usar redes privadas virtuales (VPN), evitar realizar transacciones financieras o ingresar información sensible mientras se está conectado a una red pública.
En Panamá, las opciones para acceder a internet de manera gratuita son variadas y están diseñadas para adaptarse a diferentes necesidades y contextos. Desde iniciativas gubernamentales hasta esfuerzos privados y de ONGs, los esfuerzos para proporcionar conectividad gratuita buscan promover la inclusión digital y el acceso equitativo a la información. Sin embargo, es crucial abordar también los desafíos de la calidad del servicio y las preocupaciones de seguridad para que estos beneficios puedan ser disfrutados de manera segura y efectiva por todos los panameños.
